Créé en 1999, le CIAS est né d'une idée originale qui consiste à penser que la recherche scientifique se développe aussi par les relations entre chercheurs de différents niveaux (juniors, séniors) et issus de différents pays. La confrontation des idées étant aussi importante que l'activité réalisée en laboratoire.
La meilleure façon de favoriser ces échanges est de proposer un espace privilégié de rencontres accompagné d'un soutien matériel et logistique.
L'Observatoire de Paris a pour cela dédié une partie du château du site de Meudon.
Le CIAS soutient ainsi :
- Des séries de leçons de niveau avancé, desquelles pourront émerger le thème de futurs ateliers. Chaque série de leçons étant donnée par un professeur.
- Des ateliers d'une durée de quelques jours à quelques semaines, destinés à faire progresser une question particulière sous forme d'un travail collectif, rassemblant 10 à 15 spécialistes.