L’Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (1751-1772) de Denis Diderot, de Jean Le Rond D’Alembert et Louis de Jaucourt, ouvrage fondamental du siècle des Lumières, renferme un ensemble de savoirs où se côtoient héritages et innovations et ce, en particulier, dans le domaine des sciences astronomiques dont relèvent à cette époque, par exemple, l’astrométrie, la cartographie, météorologie... En effet, si articles et planches encyclopédiques sont parfois compilés à partir de sources plus ou moins anciennes, l’Encyclopédie relève aussi d’un savoir vivant, bon nombre d’articles d’astronomie étant rédigés par D’Alembert dont les recherches en mécanique céleste sont alors fondamentales. Par ailleurs, les connaissances exposées proviennent parfois de travaux contemporains au projet encyclopédique, lesquels sont notamment l’œuvre d’astronomes de l’Observatoire de Paris dont la Bibliothèque conserve encore les archives. À ces aspects proprement scientifiques, l’Encyclopédie associe aussi une dimension historique par l’évocation de l’histoire de ce domaine dans différentes aires géographiques et culturelles. L’ouvrage est ainsi représentatif d’un savoir théorique, technique et historique sur l’astronomie du XVIIIe siècle, savoir en mutation qu’il réorganise par des réflexions qui contribueront à donner naissance à nos disciplines.
L’atelier proposé porte sur les sciences astronomiques dans ce corpus encyclopédique. Il vise à examiner le savoir qui y est exposé en en questionnant les origines, en analysant ses relations avec la production scientifique, technique et historiographique de l’époque, en particulier à l’aune des archives de l’Observatoire de Paris conservées dans sa Bibliothèque, en s’intéressant à des débats dont le dictionnaire se fait l’écho comme celui sur de la figure de la Terre, en posant de premiers jalons sur l’héritage du dictionnaire dans la réorganisation de cette science au XVIIIe siècle et, enfin, en réfléchissant aux usages actuels de l’Encyclopédie dans l’enseignement scientifique. Trois axes guideront les exposés et les discussions :
• Les données astronomiques dans l’Encyclopédie : nature, origine et circulation des données, relations entre mémoires, traités, archives de l’époque et l’Encyclopédie, débats scientifiques ;
• Lieux d’observation et instruments astronomiques dans les articles et les planches : qu’est-ce qu’un observatoire au XVIIIe siècle ? Le corpus d’instruments anciens et contemporains au dictionnaire et leurs sources, les planches d’instruments et les collections muséales de la Bibliothèque de l’Observatoire ;
• Histoire de l’astronomie dans l’Encyclopédie : sources et pratiques historiographiques autour de l’astronomie médiévale et chinoise.
L’enjeu de l’atelier est alors d’ouvrir des pistes de réflexion et de nouer des collaborations susceptibles de contribuer à l’édition critique de l’Encyclopédie et, plus globalement, aux recherches en cours dans le champ de l’histoire de l’astronomie au XVIIIe siècle.

Justification scientifique

La proposition d’atelier s’inscrit dans la dynamique des recherches actuelles stimulée par le projet ENCCRE (Édition Numérique Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie), qui se compose d’une équipe internationale de plus de 150 chercheurs, travaille à l’édition critique de l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert dont un exemplaire original, complet et expertisé, est librement accessible en ligne depuis octobre 2017 (http://enccre.academie-sciences.fr/encyclopedie/). C’est un projet majeur et à la pointe dans le domaine des humanités numériques.
Ces ateliers visent à nourrir le travail d’édition critique en cours dans le cadre de l’Enccre en documentant un corpus liée à l’astronomie, en proposant des annotations critique de ce corpus, en montrant ses usages dans le cadre de l’enseignement scientifique en lycée.
Ces ateliers entendent aussi s’appuyer sur des membres du Syrte ayant une expertise dans le champ de l’astronomie et de son histoire, de rapprocher des collègues de différents laboratoires (CIUHCT, Université de Lisbonne, Centre François Viètes de Nantes, S2HEP, Université Claude Bernard Lyon 1, Syrte) et de valoriser le fonds patrimoniale de la bibliothèque, ce dernier aspect s’inscrivant en particulier dans un axe de recherche actuel de l’équipe des sciences astronomiques du Syrte.
Il s’agit ainsi tout à la fois de s’inscrire dans une dynamique de recherches et de la nourrir, et de jeter les ponts pour des collaborations futures.

Programme scientifique préliminaire

• Colette Le Lay (Centre François Viète, Université de Nantes) : Latitudes et longitudes dans l’Encyclopédie.
• Denis Savoie (Universcience, Syrte, Observatoire de Paris) : Gnomonique, articles et planches.
• Pacôme Delva (Syrte, Observatoire de Paris, Sorbonne Université) : Pendules, gravité, forme de la terre et enseignement.
• David Valls-Gabaud (GEPI, Observatoire de Paris) : Mesures astronomiques, cartes célestes, instruments.
• Françoise Launay et Guillaume Blanchard : Les planches d’instruments astronomiques.
• Véronique Stoll, Aleth Tisseau des Escotais (Dir. et dir. adj. de la Bibliothèque de l’Observatoire de Paris) : Illustration des planches par les collections muséales de la Bibliothèque de l’Observatoire.
• Dalia Deias (Université de Bordeaux, EHESS, Centre Alexandre Koyré) : Qu’est-ce qu’un observatoire d’après l’Encyclopédie ?
• Samuel Gessner (CIUHCT, Université de Lisbonne) : Astrolabe, sphère armillaire, planisphère : constitution d’un corpus d’instruments antérieurs aux XVIIe et XVIIIe siècles.
• Fabrice Ferlin (S2HEP, Université Claude Bernard Lyon 1) : Les planches d’optique.
• Hugues Chabot (S2HEP, Université Claude Bernard Lyon 1) : Les instruments de physique (baromètres, thermomètres)
• Jean Souchay (Syrte, Observatoire de Paris) : Autour des articles PRECESSION et NUTATIONS.
• Wu Huiyi (Centre Alexandre Koyré, Paris) : Les sources pour l’histoire de l’astronomie chinoise et les relevés géographiques chinois.
• Matthieu Husson (Syrte, Observatoire de Paris) : L’astronomie médiévale dans l’Encyclopédie.
• Eric Chassefière (Syrte, Observatoire de Paris) et Christophe Schmit (Syrte, Observatoire de Paris) : Météorologie à l’Observatoire et dans l’Encyclopédie.