Résumé

L’atelier international « Titan Through Time », qui réunit la communauté Titan tous les deux ans, se tiendra à Paris en 2023, co-organisé par des chercheurs à l’Université Paris-Cité (IPGP) et à l’Observatoire de Paris (LERMA et LESIA). Cet atelier sera programmé sur 3 jours et accueillera 50 à 70 chercheurs pour partager les résultats récents sur Titan et préparer les projets à venir, notamment dans le cadre de la mission Dragonfly (NASA). Cet atelier, tenu pour la première fois en Europe, apportera beaucoup de visibilité à l’Observatoire au sein de la communauté Titan et permettra de faire le lien entre les différentes méthodes (modélisation, analyse de données Cassini, observations depuis des télescopes spatiaux et sur Terre, préparation de Dragonfly, analogues terrestres et mesures en laboratoires) utilisées pour mieux comprendre ce monde.

L’atelier « Titan Through Time » 2023 s’inscrit dans la suite de la série d’ateliers bisannuels, au succès jamais démenti, sur la science fondamentale du satellite de Saturne Titan. La série d’ateliers a débuté en 2010 au Goddard Space Flight Center (GSFC) à Greenbelt dans le Maryland (Etats-Unis), s’est poursuivie en 2012 au GSFC, en 2014 au Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHU APL) dans le Maryland (Etats-Unis), en 2017 au GSFC, et en 2021 au Laboratory of Atmospheric and Space Physics (LASP) à Boulder dans le Colorado (Etats-Unis) après deux ateliers annulés pour raison sanitaire (https://www.titanthroughtime.org/). La communauté a exprimé son désir d’organiser le prochain atelier en Europe et nous a sollicité pour l’organiser en 2023 sur Paris.

Titan est la plus grande lune de Saturne (5150 km de diamètre - ¾ du diamètre de la planète Mars) et la seule du système solaire à posséder une atmosphère épaisse (principalement de l’azote et du méthane), une couche omniprésente de brume organique photochimique et un cycle climatique et météorologique complexe et actif, où le méthane (à la température et à la pression de la surface, 93K et 1,5 bar) se comporte dans les conditions de Titan comme l’eau sur Terre. Sa géologie, bien qu’agissant sur des matériaux exotiques (matière organique et glace d’eau), est très semblable à celle opérant sur Terre formant ainsi des paysages familiers (lacs, mers, vallées fluviales, vastes champs de dunes, montagnes…). Enfin, Titan, comme d’autres satellites de glace du Système Solaire interne, pourrait héberger un océan interne, global, d’eau liquide. Tout cela concoure à faire de Titan un corps planétaire présentant un intérêt fondamental et multiple pour les planétologues, mais aussi les géologues, géophysiciens, climatologues, chimistes et astrobiologistes.

L’atelier « Titan Through Time » a été jusqu’à présent un lieu très important pour l’ensemble de la communauté multi-disciplinaire des chercheurs impliqués dans l’étude de Titan, pour échanger les derniers résultats de recherche et des idées sur la science de ce monde complexe. Bien que la mission internationale Cassini (en orbite autour de Saturne entre 2004 et 2017) soit terminée depuis 2017, il y a encore beaucoup de travail d’analyse à réaliser sur les données collectées pendant ces 13 années. Les premières observations de Titan par le James Webb Space Telescope (JWST), acquises à l’automne 2022 et programmées au printemps 2023, les observations régulières depuis les grands télescopes terrestres (VLT, Gemini, Keck…), ainsi que la mission Dragonfly, récemment sélectionnée par la NASA pour se poser sur Titan au mitan des années 2030, offrent autant d’opportunités à moyen et plus long termes pour continuer l’étude de l’atmosphère, la surface et l’intérieur de Titan et contribuer à l’amélioration de nos connaissance sur ce satellite. Au-delà des grandes missions spatiales et des observations télescopiques, la recherche sur Titan continue de progresser rapidement grâce à la modélisation et aux expériences de laboratoire. L’atelier est ainsi l’occasion de régulièrement faire le bilan sur l’avancée de chacune des thématiques (sciences physiques et chimiques de l’atmosphère, de la surface et de l’intérieur) et disciplines (observateurs, modélisateurs, théoriciens et expérimentateurs) impliquées dans l’étude de Titan et de les faire dialoguer.

Programme scientifique préliminaire

L’atelier sera programmé sur 3 jours et divisé en sessions thématiques (par exemple : structure interne, interface sous-sol/surface, surface, atmosphère, cycle du carbone et astrobiologie, observations au sol et JWST, préparation de la mission Dragonfly).

Pour cette édition, les responsables de la mission Dragonfly (par exemple E. Turtle ou R. Lorenz, APL) seront invité à présenter les nouvelles de la mission.

Dernière modification le 8 mai 2023